Не могу не сказать несколько слов о таком замечательном музыкальном явлении, занимающем достойное место в списке моих предпочтений, как хип-хоп. Людей, разделяющих мои вкусовые пристрастия, наверняка наберется немало, но в целях избежания всяческих кривотолков и недопониманий, нужно четко определиться с предметом разговора.

Не секрет, что под этим весьма износившимся термином сегодня склонны понимать достаточно большой музыкальный пласт, с порой принципиально отличающимися друг от друга слоями. Что ж условимся: я принадлежу к тому лагерю, который всё неоднородное хип-хоп пространство делит условно на 2 части: rap и electronic hip-hop.

Первый, особенно в его наиболее распространенной форме – избитые, в большинстве своем выдранные из поп-композиций семплы, слепленные в серый музыкальный материал, поверх которого следует венец сего творения – брызжущая слюной от Таймс-сквер до самого Гарлема рэповая читка на повышенных тонах про самый горячий перец в районе, принадлежащий (ну кто бы сомневался вокалисту – мне неинтересен в принципе, и речи о нем вести не собираюсь.

Речь поведу о втором, хотя и здесь требуется некоторое внесение ясности, потому что под маркой electronic hip-hop на электронных же лейблах выпускается много разной музыки. Есть имена, делающие музыку всё же близкую rap-культуре, с вокалами и танцевальной мелодичной структурой, есть приверженцы минималистических битовых или скретчевых исследований, есть же и такие, что в хип-хоп обертку заворачивают плоды своих коварных творческих замыслов, доходящих до весьма нетривиальных и малоузнаваемых хип-хоп-эскапад (отдельные работы таких idm-щиков как Funkstorung, Autechre).

Сегодня моя душа требует мягкого, мелодичного, живого и неагрессивного, нередко стилистически размытого хип-хоп, подгребающего под себя джазовые или фанковые слои. Одними из ярких представителей этой ниши являются пожалуй Dj CAM или Herbaliser – признанные мастера жанра. Но беда в том, что их работы заслушаны уж, что называются, до дыр, а душа требует добавки. К счастью не CAM’ом единым…

Сравнительно недавно открыл для себя английский лейбл Grand central records – одно из светлых пятен на хип-хоп карте Европы. Ниша, занимаемая этим лейблом, как раз удачно вписывается в описанные мною параметры: здесь делают очень гармоничный хип-хоп, замешенный на соуловой, фанковой и джазовой закваске.

Композиции вполне энергичны и танцевальны, однако никакой агрессии и жесткости в них нет – скорее просто проскальзывает порой ощущение уверенной в себе, но отнюдь не злобной силы, а чаще всего композиции мягки и доброжелательны по отношению к окружающим. Порою они покидают хип-хоп поля и странствуют по соседним downtempo, nu jazz, а иногда даже и lounge-территориям, что лично меня отнюдь не огорчает.

Grand Central Records был основан человеком по имени Mark Rae в начале 1995 года и первоначально имел иное название – Gone Clear Records, до тех пор пока в Лондоне не обнаружилась промоутерская компания с точно таким же названием. В итоге на свет появилось знакомое нам словосочетание Grand Central.

Лейбл подхватил на свои хрупкие плечи груз манчестерского хип-хоп и сопредельных с ним музыкальных влияний и вскоре приобрел свое узнаваемое и авторитетное лицо, так, что уважаемый в электронных кругах Muzik Magazine отмечал на своих страницах: “…Это саунд британского хип-хоп андерграунда… Это будущее”. Интригующие оценки. не так ли? Что ж, хороший повод познакомиться с лейблом несколько ближе.

А начиналось все с одной сладкой манчестерской парочки: Mark Rae и Steve Christian. Впервые пути этих людей пересеклись в Манчестере, где оба использовали для репетиций одно и то же помещение в Ducie House. Как-то раз Steve прогуливался мимо студии Mark’а, услышал доносившиеся оттуда звуки, и зашел, чтобы отвесить пару комплиментов по поводу услышанного. Результатом этого стало их знакомство и принятое вскоре решение об объединении творческих усилий. Коллаборация оказалась устойчивой и выдержала более чем шестилетний срок, в течение которых ребятам пришлось пробовать свои силы в качестве музыкантов, продюссеров и ремикшеров, и принесла в конечном итоге заслуженное признание со стороны критиков и простых слушателей.

Деятельность вышеупомянутого дуэта и послужила поводом к открытию Grand Central Records – лейбла, который основал один из соавторов – Mark Rae. Это был лейбл, который отражал дух самоуверенного, космополитического, пост-рейвового Манчестера. Со многими музыкантами, ставшими в итоге резидентами лейбла (а это такие имена как Aim, Only Child, Votel, The Funky Fresh Few) Mark Rae знакомился в различных околомузыкальных местах, чаще всего в музыкальных магазинах. Посредством подвешенного языка, искусства убеждения и личных контактов Mark’у удалось собрать под свое крыло целую когорту интересных музыкантов и талантливых диджеев, что не могло не способствовать как количественному росту лейбла, так и приобретению им устойчивой и уважаемой репутации в английских музыкальных кругах.

На сегодняшний день лейбл Grand central records издал несколько десятков работ, небольшая часть из которых добралась и до моих загребущих рук.

Aim

Одним из музыкантов прописанных на этом лейбле является Andy Turner, скрывающийся под псевдонимом Aim.
Andy Turner – британский трип-хоп продюссер, занимавшийся написанием звуковых сопровождений для кинематографа. На формирование его музыкальных предпочтений оказали влияние увлечение rap-музыкой в детстве с одной стороны, и отец, являвшийся джазовым музыкантом, с другой.

Turner начал свою музыкальную карьеру в 1989 в качестве rap DJ. Он начал записываться и подписал контракт с лейблом Grand Central label после встречи с главой лейбла Mark Rae в … правильно, музыкальном магазине! (Хотелось бы узнать, что это за магазин такой удалось обнаружить Mark Rae, просто музыкальный Клондайк какой-то , прим. Van_electric)

Дебют Turner’а в качестве Aim состоялся в 1995 с EP “Pacific Northwest” и последовавших за ней треков с небольшой Grand Central’овской компиляции, а также следующей ЕР “Soul Dive”. В 1999 году, он издал свой дебютный альбом “Cold Water Music”. За ним в 2001 последовал “Hinterland” и в 2003 “Means of production (Singles 1995-1998)”.

Кроме этого Turner также засветился ремикшируя работы Ian Brown, St. Etienne, the Charlatans UK, Raissa и Mucho Macho.

Aim “Hinterland” 2001

Альбом Hinterland – это вторая (после “Cold Water Music”) работа Andy Turner, нашедшая пристанище на просторах лейбла Grand central records.

Альбом выдержан в лучших традициях лейбла – представляет собой мягкий интеллигентный хип-хоп, подвергнутый сильному абсорбирующему влинияю всего интересного из сферы фанка и nu jazz.

Его настроение преимущественно созерцательно-умиротворенное. Рэповых композиций с выделяющейся из музыкального ряда читкой не так и много, причем даже в этом случае в них присутствуют мелкие, но важные музыкальные нюансы, ласкающие ухо: то ли это задушевный саксофон и грустное фортепиано в “From a Seaside Town”, то ли ласковая флейта в “The omen”. Понятное дело и остальные композиции живыми инструментами и вокалами не обижены. Причем речь здесь идет именно о вокалах, а не о читке.

От хип-хоп осталась только ритмическая основа, на которую как на авансцену, сменяя друг друга выходят разные инструменты: то солируют труба, струнные и фортепиано, дополняемые ненавязчивым вокалом (”Fall break”), то вступают контрабас, гитара и духовые и пахнет уже чистым джазом (”Guimar”). Трек “Good disease” и вовсе способен ввести в заблуждение – такое ощущение, что на джем к Andy Turner заскочили De-phazz – очень близкий им по духу трек, это уже настоящий lounge!

Музыкант не ограничивает себя присущими жанру хип-хоп-клише, и “A twillight zone” представляет собой совершенно отвлеченный гитарный трек с едва уловимым хип-хоп-осадком.

Одним же из наиболее впечатливших треков стал для меня “Linctus” – в лучших традициях Up, boustle & out – мягкий, подпрыгивающий хип-хоп бит с зарисовками на саксофоне – и душа поет.

Aim “Means of production (Singles 1995-1998)” 2003

Этот альбом, или точнее компиляция включает в себя материал, выходивший в качестве синглов в 1995-99 годах. На фоне “Hinterland” музыка в меньшей степени покидает непосредственно хип-хоп-лагуну, и здесь больше чувствуется прошлое Andy Turner в качестве rap DJ.

Альбом однородный и танцевальный – заметна квалифицированная работа с лупами, проскальзывают скрэтчевые вставки. Впрочем я отнюдь не хотел этим сказать, что он слабее или скучнее предыдущего. Как бы не так!!! Каждый трек – это целый мир, сотканный из нарезанных на кусочки и искуссно склеенных лупов, рождающих яркие и многоликие образы. И тем более я не хотел сказать о том, что здесь нет богатой музыкальной начинки из всевозможных живых джазовых инструментов и теплых соуловых, энергичных рэповых и просто не-пойми-каких вокалов!

Ни один трек не обошелся без яркой глазури и в каждом можно найти свою изюминку. Это может быть несколько тревожное соло на трубе, перерастающее в зацикленные нарезки медных, с наложенными поверх всего искажениями и рэп-вокалом (”Loopdreams”); а может беспечная гитара, изредка поддерживаемая моськой-трубой и обволакиваемая бесшабашно-укуренным вокалом в “Original stuntmaster” – очень солнечный и жизнеутверждающий трек; это может быть прекрасное соло на саксофоне вкупе со скретчевыми изысками и соул-припевками “Soul dive (ALL city mix)”, а может легкое утомление лениво-сонного саксофона “Coast road”. Хороша и закрывающая композиция “Demonique” – под стать названию, встревоженная и настороженная.

Однако общее настроение альбома можно обозначить следующей метафорой – это настроение человека, беспечно шагающего весенним утром по солнечной долине.

Так что это еще вопрос, какой альбом мне понравился больше: лаунжевый и спокойный “Hinterland” или танцевальный и заводной “Means…”. Правильно! Оба заслуживают самых теплых оценок

Jon Kennedy “Take My Drum to England” 2003

Альбом Jon’а Kennedy – прекрасный образец нескучных, мягких, инструментальных брейкбитов и хип-хопа, замешанных на фанковом, а местами соуловом и джазовом сусле. Уже на одной из первых своих композиций “Funk construction” Kennedy дает нам понять, чего следует от него ожидать, а именно убедительно свидетельствует о том, что на ортодоксальном хип-хоп свет клином для него не сошелся, да его здесь собственно и нет. Так, упомянутый трек соткан из ленивых, неспешных брейкбитов, выполняющих роль жесткого несущего корда, на который наслоены гитарные аккорды и другие инструменты – приятная downtempo’вая вещь.

В схожем ключе выдержаны и другие композиции. Как ясно из названия альбома, в первую очередь в ход идут сбивки различных ударных, задающих ритмическую основу, на которую грациозно вешаются партии самых разнообразных инструментов. Особенно любит Kennedy гитару и очень уместно вставляет семплы с ее звучанием в свои композиции.

Иногда на помощь гитаре могут прийти несмелые, запуганные клавишные (”Blow keys”). А бывает, что найдется место и фортепиано, и трубе, и даже скрипке (”Brown acid”) – совсем не кислотная, а очень живая композиция. И как следствие этой жизнеутверждающей композиции следующий трек “Secrets of the world” с прекрасным вокалом Kate Rogers и джазовым соло на саксофоне. Не хочется саксофона – пожалуйста “East is east” – и вот вам восточные мотивы на брейкбитовом поле.

Приятно, что композиции не слипаются в уныло-однообразный downtempo’овый кисель, а имеют свои уникальные тона, оттенки и скучать при прослушивании не приходится. Так например, даже короткий 50 секундный трек “Do something” с шепелявящей шарманкой, лаконично, но емко упевает донести свою мысль до слушателя.

Ближе же к концовке, куда многие авторы отправляют наиболее слабые композиции, музыка наоборот расцветает все более яркими и пышными красками, сползая в умиротворенное nu jazz’вое русло, и ставя эффектную и гармоничную точку в этой замечательной работе. Великолепно!

Rae & Christian

Спустя год после объединения сил, Rae и Christian пригласили славящегося вокальным мастерством Veba и существенно разнообразили свою звуковую палитру. Последовавшее участие музыкантов в выпущенных тут же на Grand Central компиляциях “Frying The Fat” и “Central Heating” привлекло внимание танцевально-музыкальной прессы и их дебютного альбома уже ждали. Появившись, “Northern Sulphuric Soul” оправдал надежды своих новоприобретенных почитателей.

Развязность и раскрепощенность синглов “Spellbound” и “All I ask”, а также достойный вокал Veba обеспечили дуэту заслуженный успех у слушателей и профессиональный восторг у критиков. Присущее музыкантам тонкое понимание хип-хоп красок и оттенков справедливо поставило их в один ряд с признанными и уважаемыми мастерами хип-хоп-жанра. Сотрудничать с ребятами стало и выгодно, и престижно.

Так, вскоре уже The Jungle Brothers и Jeru The Damaja предлагают свои услуги дуэту, внеся в их звучание новые интонации и полутона, что позволило проекту занять позицию на несколько ступеней выше других семплерных груп поздних девяностых.

Кроме того, подобное сотрудничество позволило ребятам организовать блестящие живые выступления, подняв и без того высокую марку коллектива и утвердив их в качестве артистов в самом полном смысле этого слова. Ребята с равным успехом сотрудничали как с андерграундными кругами, так и извлекали свою выгоду из сотрудничества с известными проектами (например их коллаборация с раскрученными шотландцами Texas на “White On Blonde” и “The Hush”).

Паралельно пестованию своих питомцев на лейбле, Mark и Steve, щедро делились с соратниками по электронной сцене своими творческими и ремикшерскими способностями, благо и спрос на них был немал. Так под “ремикшерский нож” к музыкантам попали такие проекты как Lamb, The Pharcyde, Wai Wan. Не остались в стороне и мейнстрим-звезды: Nathalie Imbruglia, Simply Red, The Manic Street Preachers.

При создании своего второго альбома, ребята дальновидно пригласили к сотрудничеству ветеранов сцены Bobby Womack, Tania Maria и The Congos, которые не преминули добавить своих красок в их музыку. “Sleepwalking”, став результатом все большего слияния творческих сил Mark и Steve (первый приложил силы как DJ, отвечал за бит-начинку и тексты; второй же являлся творческим ядром проекта и сводил все в единое целое), отметил тенденцию движения саунда проекта в направлении использования большего числа живых инструментов и более сложных аранжировок при написании песен; их саунд получил новую остроту.

“Их творчество – непрерывный процесс, в ходе которого они делают всё более тонким звучание их комбинации хип-хоп и этно, сочетая традиционные подходы написания песен и творческие технологии 21 века, в результате чего “Sleepwalking” по праву гордится совершенно собственным стилем и шармом”, – отмечает The Guardian.

Rae & Christian “Nocturnal Activity (Sleepwalking Remixed)”

Как несложно догадаться из названия, работа представляет собой сборник ремиксов на альбом “Sleepwalking” и понятное дело отличается от оригинала. И потому неудивительно, что хип-хоп ритмы уцелели далеко не везде. Впрочем ничего плохого, в том чтобы увидеть знакомые композиции в новых одеждах и ракурсах, нет.

Так прекрасная “Vai Viver a Vida” с плотным и густым как бразильские джунгли вокалом Tania Maria в интерпретации Tom & Joyce 80s Funk remix – уносит в бесконечные просторы soul и nu jazz – тонкий, несколько меланхоличный саунд с богатым и пышным оркестровым звучанием – миром правит убаюкивающий и обволакивающий саксофон. Хотя мне больше понравилась другая версия этой композиции “Truants Little Witch Pass” – замечательное кофейное сочетание bossa-nova, breakbeat и latino – и душа поет и спешит на песчаное побережье поближе к пальмам, морю и Богу.

Работа старается порадовать всех – хочется наивного electro в духе 80-ых – пожалуйста, хочется мелодичного цепляющего хип-хоп – нет проблем, ямайского рэгги? – да вот же он!

Музыка, от которой веет чем-то живым; ностальгия по утраченным временам, которые на самом деле никогда нам и не принадлежали, однако которые упорно хочется вернуть. Музыка, имеющая свой собственный шарм.

Mark Rae “Rae Road”

Альбом привлекает внимание с первых же аккордов: трек “Lobster” – изумительный и заводной южноамериканский коктейль: воображение моментально нарисовало картину: буйные пляски у костра в джунглях на безумном джеме белых саксофонистов и смуглых индейцев Амазонки, а за темными пальмами притаился коварный шпион, подло хихикая из-за угла: “Lobster, Lobster!”

Впрочем уже второй трек уводит на Север – Америка, Сент-Луис, соул.

Третий – и мы еще севернее – Нью-Йорк, уличный хип-хоп, рэп-вокал, скретчи.

Четвертый – брейкбиты, гармошка, труба, гармоничный и расслабляющий саунд.

Такое впечатление, что не откладывая дело в долгий ящик, Mark Rae решил сразу показать нам: “Вот как я умею! А еще вот так! Да и эдак не слабо!”. И самое главное, что прав чертяка – умеет ведь! В отличие от вышеупомянутых работ, эта более разноплановая и пожалуй более эклектичная по материалу, но в то же время и более живая, непосредственная, непричесанная, что называется с характером.

Возможно это объясняется тем, что свой сольный альбом альбом Mark готовил на протяжении целых 2 лет, а за такой срок настроение и творческие планы наверняка менялись и корректировались несколько раз. Потому и уживаются здесь и соул, и хип-хоп, и даже рэгги. И ничего, очень даже хорошо уживаются. На первый взгляд. А ближе к концу альбома не покидает ощущение, что чего-то в ней для полного счастья не хватает. В общем впечатлила она меня гораздо меньше, чем вышеупомянутые.

Вот и пришла пора свернуть с уютной и респектабельной Grand central. Всего 5 работ попало в мои руки в ходе прогулки по ее мостовым, но все 5 – прекрасные жемчужинки, играющие на солнце своим тонким перламутровым блеском, за которым прячется целый мир.

© Van_electric (Fujiwara Naoki) 2005

Интересная стоимость люстр  и отличные светильники в Киеве, быстрая доставка по всей Украине, интернет магазин качественных товаров. Большой каталог, для разных решений, от лидеров производителей в сфере освещения.