Участники молодой, но уже успешной британской группы Hurts рассказывают о записи дебютного альбома коллектива.

Hurts в Москве,  2011г, интервью для Радио Максимум:

Британская группа Hurts – это дуэт вокалиста Тео Хатчкрафта (Theo Hutchcraft) и мультиинструменталиста Адама Андерсона (Adam Anderson). Тео и Адам действительно «познакомились» в Манчестере во время пьяной драки в ноябре 2005 года. Свой первый контракт они заключили с маленьким лейблом High Voltage Sounds, тогда группа называлась Bureau. После нескольких смен названий и перехода на другие лейблы в итоге в 2008 году дуэт обрёл имя Hurts (вред, боль, страдания) и благодаря своей популярности, возросшей при помощи Интернета, заключил контракт с могучим лейблом RCA.

Hurts – Wonderful Life (Official Music Video)

Дебютный альбом дуэта, “Happiness” («Счастье») сперва создавался необычным образом. Продюсером альбома стал Йонас Куант (Jonas Quant), поначалу работавший с Hurts виртуально, находясь за много сотен километров от Манчестера в своей родной Швеции. Сперва обе стороны обменивались файлами заготовок песен через Интернет.

Андерсон: «Я был уверен, что посылая куда-то свои файлы, я не получу их обратно разгромленными. Мой прошлый музыкальный опыт говорил мне, что нужно иметь взаимное доверие с людьми, с которыми работаешь, и работать с кем-то из другой страны можно, только имея доверие (к этому человеку). Иногда у нас с Тео голова шла кругом, и мы посылали файлы Йонасу. Он присылал их обратно, и было удивительно видеть, что он добавлял свои идеи, до которых мы сами не додумались».

Куант: «Я работал над альбомом (“Happiness”) 16 месяцев, и больше ничем в это время не занимался, потому что ни о чём больше не мог думать. Все эти песни крутились у меня в голове, я постоянно искал способы сделать их лучше. Думаю, что работал над ними очень много, больше, чем я обычно работаю над каким-либо проектом. Не думаю, что у меня ещё когда-нибудь уйдёт столько времени на один проект, но так получилось потому, что это мой первый большой проект, я многому учился. Но факт в том, что мы нашли взаимопонимание и всё время двигались в одном направлении, и к тому же было прикольно. Было много работы, ночи напролёт, но это и наполняло эмоционально».

На фото: вверху – Йонас Куант в своей студии в Швеции; внизу –  в числе оборудования его студии синтезатор Moog Voyager (на переднем плане).

Ещё одна причина того, что альбом делался так долго в том, что изначально у Hurts почти не было готовых песен. В то время, как Куант находился в Швеции, дуэт базировался в Манчестере в маленькой мрачной студии в подвале здания. Всё оборудование Hurts состояло из ноутбука с редактором Logic 9 и пары колонок.

Андерсон: «Перед подписанием контракта (с RCA) у нас был плодовитый период, когда было написано три песни. Первые три песни — ‘Wonderful Life’, ‘Evelyn’ и  ‘Unspoken’ – мы написали, когда у нас совсем не было денег, не было надежды на контракт с лейблом и никаких перспектив карьеры впереди. Потом, когда нами начали интересоваться издатели и лейблы, мы очень быстро написали ещё три песни, это было время надежд и творчества.  Когда в итоге мы подписали контракт, это был потрясающий момент, но нам в лейбле сказали: “Ну что ж, посмотрим, на что вы способны”. Несколько месяцев мы не могли написать ничего. Мы каждый день сидели в этой ужасной студии, уставившись друг на друга – ждали, когда кто-то из нас придумает что-то потрясающее. Так продолжалось до рождества, когда мы написали (песню) “Stay”.»

В конце концов Hurts вышли на шведа Йонаса Куанта, и дело сдвинулось с мёртвой точки. Несколько месяцев англичане и швед работали через Интернет, но затем Hurts приехали к Йонасу в Гётеборг. Для записи альбома Куант арендовал помещения неработающей радиостанции — несколько пустых комнат, в которых уже была выполнена хорошая звукоизоляция.

Андерсон: «Началось с того, что в Гётеборге было минус двадцать».

Куант: «Тогда действительно было холодно. Я тогда арендовал (пустующую) радиостанцию, я и сейчас здесь работаю. Привёз туда оборудование, там ничего не было, большое пустое пространство в 400 квадратных метров. С отоплением тоже было неважно. Но нам не казалось, что всё плохо – всё было клёво. Им нравятся мрачные перспективы. Думаю, что это всё было в их духе. Белые стены, пустота – такой контраст с их тёмным подвалом!»

Многие песни всё ещё находились в зачаточном состоянии: так, например, “Wonderful Life” сперва состояла из вокала, спетого под электроорган.

Андерсон: «Но потом постепенно музыкальное окружение стало всё шире и шире, до тех пор, пока мы не закончили с оркестром из двадцати человек, записывавшим струнные в (песне) “Unspoken”. В плане наших звуковых амбиций это был полный поворот».

Андерсон описывает этот процесс перехода от демо-записей с голосом и электроорганом к оркестровым аранжировкам музыки как «сотворение мира».

На фото: Hurts записывают струнные для песни “Unspoken”. Андерсон: «Мы написали эту песню целиком в Манчестере в своём «шкафу» (имеется ввиду их студия) без всякого оборудования и потом при помощи оркестра вдохнули в неё жизнь. Это момент, когда мы просто смотрим, молча».

Куант: «Теперь я работал с песнями в плане деталей, много маленьких мелодий-контрапунктов, гармоний, синтезаторов, играющих как бы издалека – все эти детали, которые вы можете услышать в наушниках или даже через время, слушая песню снова. Мне очень приятно, когда люди говорят, что слышат все эти нюансы, которые я вложил в детали, когда они различают все эти мелочи. Потому что в поп-музыке всё обычно прямолинейно, «в лицо». Думаю, что очень важно вкладываться во все эти мелочи».

Куант говорит, что хотя все песни сделаны достаточно скупо и в духе минимализма, но всё дело в деталях – именно они создают необходимую атмосферу и настроения. В качестве музыкальных ориентиров было решено взять Depeche Mode  в плане общего саунда и Tears For Fears  в плане мелодики.

Андерсон: «Эти две группы очень важные. Думаю, что для нас они были хорошей отправной точкой, но нужно было сделать синтезаторный саунд «современным», а это достаточно сложно. Мы хотели сделать современный поп-альбом. Отчасти это дань уважения прошлому, но в этом нет ничего плохого».

Куант: «Для меня было очень важно НЕ сделать альбом в духе ретро-саунда. Даже если вы услышите, что кто-то говорит об альбоме, что это «ещё одна группа из 80-х», я этого не понимаю, потому что не думаю, что это звучание 80-х. Может быть чуть-чуть: деликатность песен, романтичность – но уж никак не саунд».

Адам Андерсон (на фото): «Некоторые синтезаторы мы записывали в Гамбурге, Германия. На этой фотографии я смотрю вниз на странный чёрный безымянный прибор с надписью на нём по-русски».

И хотя на альбоме действительно доминируют синтезаторы, не обошлось из без традиционных струнных, духовых, ударных и перкуссии. В записях участвовал в том числе и  женский госпел-хор Гётеборга. Продюсер и музыканты даже занимались звуковыми экспериментами – правда, в умеренных дозах.

Куант: «У нас с группой были портативные рекордеры Zoom, мы записывали разные звуки – закрывающиеся двери, разные странные звуки вокруг. Мы пытались как можно больше использовать эти звуки из  реальной жизни».

Записали в том числе разные виды постукивания ботинком по стенам и полу студии. Из всех этих звуков частично смонтировали ритмические петли-лупы, обработав их плагином Flex Tool. Мало того, вокал Тео для добавления естественной реверберации  записывали на лестничной клетке рекордером Zoom.

Куант: «Вся эта реверберация звучит, как (стиль) даб, я записывал это в маленький карманный рекордер на лестничной площадке с разным уровнем. Комбинация напряжённого вокала и ревера с лестничной площадки звучит очень хорошо, жёстко и интересно».

Андерсон предпочитает работать с виртуальными синтезаторами и сэмплами.

Андерсон: «Я нашёл фирму Imperfect Samples, они сделали отличную библиотеку сэмплов фортепиано. В альбоме в основном эти сэмплы фортепиано, хотя я думаю, что (плагин) Steinway Grand  в Logic тоже звучит отлично. В альбоме нет старомодных звуков. Мне нравится иметь разные характеристики одного звука, комбинируя фортепиано из Imperfect Samples с Logic Steinway Grand и получая разборчивость в верхнем диапазоне,  и в то же время некоторая грязь – это не есть хорошо».

В качестве синтезаторов Андерсон использовал виртуальные инструменты Omnisphere и Alchemy Camel Audio (в него он загружал собственные сэмплы или петли из Stylus RMX и комбинировал с синтезаторными тембрами).

Но и с виртуальными синтезаторами не всё делалось только в компьютере.

Куант: «Мы делали много ре-ампинга. У нас было несколько колонок и комбиков и большая комната, я многое перезаписывал через них и получал более интересное звучание».

На фото: плагины для обработки ударных – Sound Toy Decapitator, Logic Enverb и Waves Sound Shifter.

В качестве образца саунда ударных взяли альбом Дэвида Боуи (Bowie) “Low”. Всю автоматизацию плагинов Андерсон делал в своём ноутбуке.

Андерсон: «У Йонаса есть всё необходимое оборудование, но что касается плагинов – Decapitator лучший овердрайв и дисторшн, который я когда-либо слышал. Его можно использовать на вокале для лёгкой компрессии, есть ещё функция под названием Punish, я много им пользовался для обработки ударных на альбоме. Я сделал много автоматизации перегруза, в каждой песне бас действительно пробивной и имеет собственные черты в разных частях.  В альбоме много автоматизации, мне понравилось ею заниматься. В этом тоже можно проявить творческий подход и креативность».

Сведение альбома выполнял Спайк Стент (Spike Stent) – один из лучших мировых специалистов в этом деле. Стент работал в присутствии Андерсона и ещё раз подтвердил свою репутацию – Спайк отнёсся к материалу бережно и внимательно, полностью воплотив в итоговом миксе замыслы Hurts и Йонаса Куанта. Сами Hurts не любят, когда их называют «синти-поп». Они предпочитают называть свой стиль «электроникой».

Альбом “Happiness” вышел 6 сентября 2010 года. Реакция музыкальных журналистов была разной – от восьми звёздочек из десяти в журнале New Musical Express до скромных двух из пяти в “Q”. Диск занял 4-ю строчку в британских и шведских хит-парадах, стал №2 в Германии, Швейцарии, Польше, Австрии, №3 в Финляндии, и уже разошёлся тиражом более 750 тысяч копий только на CD. На волне своего успеха в 2011 году Hurts совершили концертный тур по Британии, Германии, Австрии, Италии, Швейцарии и России и докатились даже до Екатеринбурга.

HURTS – Stay (Live) – 2010