Леди Антэбеллум – это не женщина. Точнее, это не только женщина. Продюсер Пол Уорли и звукорежиссёр Кларк Шлейхер рассказывают о своём сотрудничестве с молодыми звёздами американской музыки кантри – трио Lady Antebellum.

Пол Уорли (Paul Warley, на фото) – ветеран музыкальной индустрии и один из ведущих продюсеров музыки кантри. Пол родился в 1950 году в Нэшвилле – этот американский город является третьим после Нью-Йорка и Лос-Анджелеса центром музыкального бизнеса  США и столицей музыки кантри. Пол окончил университет по специальности «философия», но всю жизнь занимается музыкой. Профессиональную карьеру Уорли начал в середине 1970-х в качестве постоянного гитариста студии Audio Media. В те же годы он проявил интерес к продюсированию и звукорежиссуре.

Уорли: «Гитара втолкнула меня в мир музыки. Когда я учился в школе и колледже, то играл в рок-группах на акустической гитаре, увлекался музыкой кантри, блюзом и роком.  Через гитару я начал иметь (профессиональное) отношение к музыке. В детстве я играл на кларнете и фортепиано, но когда переключился на гитару, то она стала смыслом моей жизни».

Постепенно Пол Уорли стал штатным продюсером лейблов EMI и Warner и даже построил себе собственную студию. Главное по его словам, что привлекает его как продюсера – это хорошая песня и хороший исполнитель.

Уорли: «Сочинение хорошей песни и особенно хорошего текста – это для меня до сих пор это какая-то мистика. Я не понимаю, как это делается. Мелодия – это как обёртка товара, то, что привлекает внимание, и когда вы «распаковываете» мелодию, то внутри обнаруживаете шикарный текст. Думаю, что это и заставляет мир вращаться. В музыкальных традициях, в кантри текст значит гораздо больше, чем в других стилях. С одной стороны, великие рок- и поп-песни тоже имеют хорошие тексты, но (в этих стилях) это не так очевидно».

Уорли: «Как продюсер я работаю с (издательской компанией) Скайлайн, «натаскивание» авторов песен – это для меня серьёзное дело. Я постоянно работаю с авторами, помогаю им понять, будет ли работать то, что они пытаются делать, что позволяет мне ухватить конструкцию песни и потом сделать подходящую аранжировку. Если есть отличная мелодия и отличная авторская  идея, но они не срастаются вместе, то мне очень интересно собрать это воедино. Я не считаю это соавторством, я называю это редактированием. (…) Я никогда не изучал теорию музыки, но вместо этого изучал цифровую систему гармонии. Всё, что связано с интервалами и их взаимосвязью. Я никогда не думаю о том, в какой тональности вы играете, вы можете быть в любой тональности, это неважно, потому что вы сконцентрированы на взаимосвязи аккордов и на конструкции (песни), это существенно в любой песне. Это очень удобный способ рассматривать музыку, особенно, если вы имеете дело с вокалистами и с популярной музыкой. Если вдруг вокалист хочет изменить тональность, то все взаимосвязи гармоний остаются такими же».

Сегодня авторитет продюсера Пола Уорли очень высок. Пол открыл группу Dixie Chicks, в багаже которой сегодня более десятка наград Грэмми – он продюсировал первые их альбомы. Недавний успех Уорли-продюсера – трио Lady Antebellum.

Lady Antebellum – I Run To You

Уорли: «”Леди А”  давали концерт в Нэшвилле, и два моих «шпиона» доложили, что я должен сходить и послушать их.  Мне не понравилось их название, но когда я пришёл (на концерт), зал был забит людьми из (лейблов) RCA, Universal, Disney. Появилась группа и меня просто сдуло с места:  песни, исполнители, вокал – всё было «в тему». После того, как они закончили, я пришёл к ним за сцену и сказал: “Ребята, я с вами. Хочу подписать с вами контракт и заниматься вашей карьерой”. В то время я возглавлял отдел A&R (поиска и продвижения талантов) и не планировал продюсировать их, но когда я спросил их, кого бы они хотели видеть в качестве продюсера, они засмущались и сказали, что меня. Я был очень польщён, потому что не был доволен своей работой в (лейбле) Warner. Когда Warner отказались заключить с ними контракт, то я просто перешёл на другую сторону улицы и устроил их на Capitol».

Ради такого дела Уорли уволился из лейбла Warner  и с 2006 года является независимым продюсером.

Группа Lady Antebellum существует с 2006 года. В её составе вокалисты Чарльз Келли (Charles Kelley) и Хилари Скотт (Hillary Scott), гитарист-клавишник Дэйв Хейвуд (Dave Haywood). «Антебеллум» — жаргонное слово времён американской гражданской войны. Так когда-то называли чёрнокожих сторонников южных рабовладельческих штатов.

Пол Уорли: «Я люблю работать с молодыми исполнителями. Всегда интересно открывать в людях что-то новое. Первое, что я ищу – хороший голос. Я очень внимательно отношусь к мелодии, и вместе с вокалом она является двигателем всего остального, я люблю хороших вокалистов. Если вы – хороший вокалист, то я буду с вами до победного конца. Следующий вопрос: умеете ли вы развлекать публику? Понимаете ли вы, как это делать? Можете ли вы принять верное решение? Способны ли вы к обучению? Готовы ли вы отстаивать свою правоту, но не быть твердолобым? Есть много талантливых певцов и музыкантов, но у них проблемы с самомнением или с наркотиками, и это мешает им иметь успех. Те, кто действительно умеют увлечь публику – все люди открытые и дружелюбные, но их неугомонная натура – как шило в заднице».

Пол Уорли приоткрывает дверь на свою «кухню» и рассказывает о работе с Lady Antebellum: «Я начал заниматься с ними на стадии сочинения песен, потому что они – отличные авторы,  чувствуют динамику песни и её структуру. Когда мы начали работу над первым альбомом, у них уже были наброски песен и примерное представление того, как должна звучать их музыка, но музыканты были ещё неопытные, поэтому мы пригласили других музыкантов, которые и создали саунд Леди А. С каждым артистом я беседую о том, какая музыка   повлияла на него,  какой он представляет свою группу, и исходя из этих соображений делаю его альбом. Они осознали это всё на втором альбоме, сели и сделали его гораздо лучше, чем первый. Боги не должны позволять вам делать самый первый альбом лучше, чем последующие! Они (музыканты) учли это и ещё взяли несколько чужих песен – “Hello World” была написана их приятелями».

Основная часть работы Пола Уорли проходит в студии звукозаписи. Он говорит, что в отличие от Нью-Йорка и Лос-Анджелеса – где очень многое делается с применением синтезаторов, плагинов и компьютерных обработок – Нэшвилл является «заповедником» живого звука. Конечно, здесь тоже используются новейшие приборы и инструменты, но «конёк» местных студий – традиционный  гитарный саунд.

На фото вверху и внизу: студия лейбла Warner в г.Нэшвилл с пультом Neve VR60 – место записи Lady Antebellum и сотен других музыкантов.

Постоянный помощник и ассистент Пола – звукорежиссёр Кларк Шлейхер (Clarke Scshleiher). Вместе они работают уже около 25 лет.

Шлейхер: «Нэшвилл до сих пор является центром записи живой музыки. Здесь очень мало делается заранее в компьютерах, то есть очень мало того, что мы называем «машинной музыкой».  В Нэшвилле до сих пор парни играют на гитарах – не важно, в каком стиле.  Как продюсер Пол имеет замечательную способность видеть всю картину целиком. Он может «поженить» исполнителя на его песнях, умеет видеть не отдельные деревья, а весь лес целиком, в то время, как многие продюсеры зациклены на чём-то очень узком и теряют вúдение всей концепции. Чтобы добиться этой целостности, Пол применяет методику, которая многим кажется странной и пустой тратой денег, но в итоге в студии экономится много часов времени и тысячи долларов.  До начала записи Пол собирает всех музыкантов в репетиционной комнате и пару дней тратит на аранжировку и репетицию песен».

На фото: Кларк Шлейхер.

Кларк Шлейхер когда-то изучал теорию и практику звукозаписи в университете штата Теннеси и имеет опыт работы в том числе Джей-Джей Кейлом (JJ Cale), Нейлом Янгом (Neil Young), Эммилу Харрис (Emmylou Harris), Долли Партон (Dolly Parton), Вили Нельсон (Willie Nelson).

В отличие от тех групп и музыкантов, которые предпочитают творить непосредственно во время записи, Уорли использует иной метод работы.

Пол Уорли: «Я кое-чему научился у великого британского продюсера, который живёт здесь, Питера Коллинза (Peter Collins, работавший среди прочих с группами Rush и Bon Jovie). Шесть лет назад он по желанию исполнителя нанял меня в качестве сессионного музыканта, ну, я снял свою продюсерскую шляпу и на какое-то время стал одним из рядовых пехотинцев. Потом он велел мне прийти в репетиционную комнату, я подумал что-то в духе “какого чёрта?’ Когда он объяснил, в чём дело, я подумал:”О, репетиция. Надо всё запомнить и взять на заметку”.  Потом, когда мы пришли на запись, это было в духе “как я мог забыть это!”  Поэтому последние шесть лет перед тем, как идти с группой в студию, мы репетируем. Студия – ужасное место для того, чтобы в ней строить взаимоотношения с людьми. Группа находится за стеклом от вас, и единственное, что вы можете – нажать кнопку и сделать такую запись, которая бы потом взорвала слушателю мозг. Студии звукозаписи строятся для звукоизоляции, репетиционные точки строятся для репетиций, и я считаю, что репетиции значат очень многое в создании саунда. Это значит, что в студии вам не придётся тратить время на обсуждение структуры песни, на обсуждение того, что и как должен играть какой инструмент, какой комбик использовать – вы всё это обсудили заранее».

Кларк Шлейхер: «Пол приводит на репетицию своих музыкантов и прокручивает им демо-запись или просто голую мелодическую линию. Аранжировка, которую они потом делают – это не есть нечто, раз и навсегда застывшее в камне, но потом (во время записи) вместо того, чтобы зацикливаться на аранжировке, мы занимаемся поиском наилучшего звучания. К тому же музыкантам нравятся партии, которые они придумали сами, нет ничего в духе “сейчас я создам что-то гениальное”.  Это приводит к бесконфликтным и эффективным сессиям записи. В прошлом мы записывали одну песню с отличной аранжировкой за три-четыре студийных сессии. Сейчас мы легко записываем за одну сессию пару песен с такой же отличной аранжировкой и шикарным саундом. Я сам обычно присутствую на репетиции час-другой, чтобы понять, кто и что играет, но у меня нет времени бывать на всех репетициях. Они (на репетиции) используют своё концертное оборудование и записывают (демо) парой микрофонов SM57 в Pro Tools. Потом Пол нарезает эти репетиции на CD, и когда начинаются студийные сессии, эти записи всегда под рукой – чтобы не забыть, что они наработали».

В студии Warner барабаны обычно устанавливают в центре главной комнаты, а остальные музыканты со своими инструментами находятся в шести изолированных остеклённых отсеках – так они могут видеть друг друга. Музыканты Lady Antebellum  находились в одной комнате с барабанщиком, а в изолированные отсеки вынесли гитарные и басовые комбики. В студии имеется 16-канальный микшер Mackie, в который идут все сигналы для мониторинга музыкантов.

Шлейхер: «Мы действительно боролись за наилучший звук, потратили массу времени на прослушивание микрофонов, комбиков, компрессоров и эквалайзеров. Студия отлично «упакована», в ней только моего собственного оборудования на 100 000$. В других студиях обходятся тем, что есть в наличии, но я без колебаний беру в аренду то, что считаю необходимым для получения наилучшего звука».

Lady Antebellum – Things People Say:

Имея огромный опыт, Шлейхер и Уорли не считают для себя чем-то зазорным постоянно учиться у своих коллег. Метод записи гитар Шлейхер подсмотрел у продюсера Нейла Дорфсмана (Neil Dorfsman, работавший с Dire Straits, Стингом, Брюсом Спрингстином) – тот записывает гитары с комбика одновременно на два микрофона, обычно динамический и конденсаторный. Поэтому электрогитары Lady Antebellum Кларк записывал через микрофоны Royer и Avantone CR14.

В свою очередь интересную технику записи акустических гитар Уорли узнал от звукорежиссёра Эда Си (Ed Seay), который сотрудничал с  продюсером-музыкантом-аранжировщиком Джеффом Линном (Jeff Lynne) в записи групп Electric Light Orchestra и Traveling Wilburys. Пол называет этот метод «стадом гитар».

Суть метода в том, что вокруг всенаправленного микрофона рассаживаются 5-6 гитаристов. Все они играют аккордовый аккомпанемент в унисон и/или в разных позициях гитарного грифа.  Таким образом записывается 3-5 дублей, которые в готовой песне разводятся в стереопанораме с пониженным уровнем громкости. За счёт этого достигается очень плотный звук. Если у Уорли нет одновременно нескольких гитаристов, то он может играть эти партии сам, используя разные инструменты, микрофоны и аппликатуры – главное, в итоге получить 15-16 разных треков.

Но в сессиях Lady Antebellum «стадо гитар» не потребовалось, обошлись одним акустическим инструментом. Гитару записывали одновременно через два микрофона.

Шлейхер: «Оба микрофона были под углом 45 градусов. Neumann/Gefell M582 ярче, а Neumann U67 чуть теплее».

Первый микрофон направили на 12-й лад, и второй – на корпус.

В записях Lady Antebellum участвовали скрипачи. «Небольшая» группа струнных –  это «…всего лишь восемь-десять человек,» — говорит Уорли. Их партии несколько раз записали наложением для получения более объёмного звука.

Рояль записывали так, как принято в стиле кантри, установив микрофоны очень близко к молоточкам и струнам.

Много лет Шлейхер записывал на плёнку, но сегодня пользуется системой Pro Tools. Поклонник аналога, Кларк не пользуется плагинами, а все обработки выполняет исключительно «в железе». Он сожалеет, что сегодня большинство молодых звукорежиссёров всё делают в компьютере («в коробке», как он говорит) и уже мало кто умеет работать с настоящим железным оборудованием -  а ведь это особое искусство, и скоро оно будет утрачено.

Сведение песен выполнял Кларк в той же студии.

Пол Уорли: «Кларк лучший в этом деле, и моя роль во время микширования – просто сидеть рядом со «свежими» ушами, пока Кларк несколько часов работает с пультом. Я отслеживаю основные моменты: вокал, бочку, малый барабан, бас – проверяю, чтобы всё было связано между собой. На мой взгляд, микширование и мастеринг – части общего процесса. Я старомодный, и поскольку мастеринг является последней стадией сведения, то я хочу контролировать всё».

Пол сожалеет, что сегодня многие звукорежиссёры относятся к мастерингу бездумно, тупо обрезая частоты ниже 20-40Гц (и иногда даже ниже 50Гц) и делая песню максимально громкой.

Уорли: «Я говорю:”Это неверно!”  Если вы обрезаете частоту 40Гц – умножьте, это будет 80, 160, 320Гц. Вы убираете основной тон и убиваете обертоны всей цепочки. Если это касается бочки и малого барабана – это  их разорвёт. Неважно, насколько песня получится громкой: всё равно слушатели будут крутить свою ручку громкости. Оставьте мне мои низкие частоты!»

Дебютный альбом Lady Antebellum 2008 года стал №4 в общем чарте Биллборд и получил титул «альбом года» американской академии музыки кантри.

Когда был записан и сведён дебютный сингл “Need You Now” со второго одноимённого альбома, то американские радиостанции вдруг потребовали исправить аранжировку, чего никогда не было в многолетней практике Пола Уорли. Это требование не привело продюсера и звукорежиссёра в восторг, однако они всё же вырезали партию электрической слайд-гитары и заменили её на обычную электрогитару. Оказалось, что такая замена оправдала себя: песня перестала ассоциироваться с ортодоксальным кантри, зазвучала в более рóковой манере и принесла группе международный успех.

Второй альбом “Need You Now”, вышедший в январе 2010г только в первую неделю разошёлся тиражом 481 000 копий, №1 в США, Канаде, Австралии, Новой Зеландии, Южной Африке, №8 в Великобритании. Самый продаваемый альбом 2010 года в США, сегодня его тираж составляет 3 миллиона 175 тысяч копий. Грэмми в категории «лучший альбом кантри».

Lady Antebellum – Need You Now:

Снять квартиру в Минске – http://minskcentre.com – большое количество вариантов без посредников, на несколько дней и на любой срок.