Свой шестой студийный альбом “The Hawk Is Howling” («Ястреб воет») британская группа Mogwai решила продюсировать самостоятельно. Участник группы Джон Каммингс и продюсер Гарет Джонс рассказывают, как это происходило.

Британскую группу Mogwai в 1995 году создали Стюарт Брэйтвейт (Stuart Braithwaite) и Доминик Айтчисон (Dominic Aitchison). Название группы взяли из фильма «Гремлины». К творчеству группы прилип ярлык «пост-рок». Сейчас кроме отцов-основателей в группе играют Мартин Баллоч (Martin Bulloch), Джон Каммингс (John Cummings) и Барри Бёрнс (Barry Burns).

Звукорежиссёром последнего альбома Mogwai “The Hawk Is Howling” (2008г) стал гитарист группы Джон Каммингс.

Каммингс: «Композиции обычно рождаются из неопределённых идей участников или из музыкальных набросков, которые каждый делает сам, и потом из этих набросков делаются черновые демо-записи для последующей обработки. У всех есть ноутбуки, обычно с программами Garageband, Ableton Live или Pro Tools, в зависимости от предпочтений участника. Потом мы можем обмениваться mp3 – как первоначальными заготовками, так и более завершёнными частями».

На фото: Mogwai, репетиция группы в духе XXI века.

Каммингс: «Обычно мы записываем заготовки партий гитар, клавишных или баса под грубую черновую партию ритм-машины или под метроном. Много набросков отсеивается, если видно, что они бесперспективные, но их можно использовать в будущем. На альбом у нас ушло около шести месяцев. Песни окончательно «укладываются» в наших головах только тогда, когда мы обкатаем их пару месяцев в концертах, играя лицом к лицу перед публикой. Песни растут сами по себе, растягиваются или наоборот, ужимаются до оптимальных размеров».

Запись альбома проходила в феврале 2008 года в студии Chem-19, принадлежащей лейблу Chemikal Underground (Великобритания).

Каммингс: «Наш первый альбом (“Mogwai Young Team”, 1997г) был полностью записан на магнитофонах, но он у меня вызывает отвращение, и поэтому в последних двух альбомах мы вообще не пользовались плёнкой. В этой студии я раньше записывал другие группы. Она крошечная, находится в промышленном районе – её не так-то легко найти. Но в ней отличная большая основная комната и прекрасный выбор микрофонов».

На фото:  звуковая студия Chem-19.

Запись начиналась, когда у кого-то из группы была готова песня. Каммингс: «Допустим, если это была моя песня, то я первым записывал гитару, ударные и бас, и потом Стюарт и Барри по отдельности записывали наложения своих гитар или клавишных».

Гитаристу-звукорежиссёру Каммингсу помогали все участники группы и студийный звукорежиссёр Энди Миллер (Andy Miller). Его заслуга была в том, что свежим взглядом он замечал ошибки, ускользнувшие от музыкантов.

Для записи гитарных партий использовались преимущественно комбо Fender и Marshall. Для бас-гитары использовали басовый Marshall. Каммингс вспоминает, что этот басовый комбо Marshall Super bass Mk2 он купил ещё в юности, будучи семнадцатилетним студентом.

Вдобавок группа использует гитарный плагины.

Каммингс: «Guitar Rig достаточно хороший набор эффектов, но для имитации комбиков мы используем Waves GTR3. Хотя у нас есть много программных роялей, мы предпочитаем реальные инструменты. Я большой фанат плагина NI FM8 – впечатляет разнообразие звуков, которые можно из него извлечь. Ещё мы пользуемся плагином Akoustik Piano, а Барри пользуется плагином Ohm Force. У нас есть Korg Legacy Collection. Для сэмплов ритма я пользуюсь NI Battery, плюс Reaktor, SuperCollider и Melodyne».

У группы есть раритетный орган Phillips 1960-х годов – его купили на распродаже. Несмотря на достаточно «продвинутый» подход группы к технологии записи, ударную установку записывали на один единственный общий микрофон.
Композицию “Scotland Shame” записали практически «живьём». Басист Айтчисон играл на инструменте Travis Bean через комбо Ampeg SVT Classic. В других песнях он мог использовать Mesa Boogie 400 Plus и педаль Electro-Harmonix Bass Microsynth – это всё, что использовалось для записи бас-гитары.

Значительный вклад в саунд группы вносят гитарные педали.

На фото: студия Chem-19, аппаратная.

Каммингс: «В основном мы используем дисторшн и дилэи. Стюарт использует педали Fab Tone и Rat. В последние несколько лет я стал использовать гораздо больше педалей эквалайзеров и реверберации, они мне помогают в концертах. И немного тремоло – я люблю немного тремоло. Очень хороши педали Boss, у нас есть замечательные Fab Tone и отличные Frantone Electronics Viburton. Всегда отличные «вау» , и в настоящее время моя самая «крутая» педаль – это Electro-Harmonix Hog.  Для дилэев мы используем много Boss’ов: DD3, DD5, DD6 и новинку Electro-Harmonix, Stereo Memory Man. У нас много лет отличные отношения с людьми из Electro-Harmonix, но их новые педали гораздо более шумные. В концертный тур я скорее всего возьму новый Memory Man, нежели старый. Я думаю, что мы стараемся всё делать как можно проще. У меня и у Стюарта 12-13 педалей и пара комбиков. Мы не стремимся к чему-то дорогому и «навороченному»… Если вдруг с педалью что-то случится, то её легко заменить».

Участники группы стараются не пользоваться эффектами хорус, им достаточно флэнджеров и фейзеров.
Сведение альбома выполнял продюсер Гарет Джонс (Gareth Jones, на фото), известный своим сотрудничеством с Depeche Mode и его помощник Джеймс Апарисио (James Aparicio). Сводили альбом в Глазго, в студии Castle Doom.

Джонс привлёк к сведению всю группу. Он привёз свой Макинтош с плагинами Waves Studio Classic и PSP и собственные наушники Sennheiser-HD650. Сведение выполняли на пульте Euphonix-CS2000 и мониторах Linn.

Джонсу недавно приходилось много сводить в компьютере, и в этот раз он планировал работать так же. Но, попав в студию Castle Doom, но приятно удивился, увидев там два компрессора Urei-1176, приборы Dbx-160A, Chandler Germanium. Песни были записаны в Pro Tools, однако Джонс конвертировал их в более привычный для себя Logic. Конечно, он знаком с Pro Tools, но считает, что в Logic’е он «как дома».

Часто композиции группы начинаются с заунывной темы рояля. Затем вступают гитары, бас, ударные, всё это обрастает шумами и эффектами. Джонс считает, что значительная часть звукового спектра Mogwai находится за пределами человеческого слуха. Сложность в сведении заключалась ещё и в том, что нельзя было отталкиваться от обычной партии вокала, как это делается в традиционных песнях – у Mogwai вокал часто отсутствует, а если и имеется в наличии, то он не носит доминирующиё характер.

Джонс: «Мы сводили примерно по песне в день, несколько дней на редактирование, вцелом семнадцать дней. В основном мы использовали старый метод сводить по вечерам, загружали песни на FTP-сервер, чтобы каждый из группы мог скачать и послушать дома, в машине, в плеере, везде. Потом мы собирались каждое утро в 11 часов и обменивались мнениями. И так с каждой песней».

На фото: рабочее место Гарета Джонса в студии Castle Doom.

Свои предыдущие альбомы группа записывала с продюсером, но на этот раз решили обойтись своими силами.

Оглядываясь назад, Джон Каммингс говорит, что «…старый подход имеет свои достоинства. Я думаю, что в следующий раз записывать и сводить мы будем с одним и тем же человеком -так, как мы делали это раньше с Полом Сэведжем (Paul Savage). Я думаю, что в этот раз мы делали так, чтобы иметь в конце, перед сведением, больше свободы действий».

Каммингс считает, что самостоятельное продюсирование имеет право на жизнь, но он бы предпочёл работать с человеком, который видит всё независимо, своими глазами, «…меньше, чем Стив Альбини (Steve Albini), но больше, чем Фил Спектор (Phil Spector)».

Альбом Mogwai “The Hawk Is Howling” вышел 22 сентября 2008 года. В общем хит-параде альбомов Биллборд он поднялся до 97-й позиции, но в чарте независимых исполнителей Top Independent Albums стал десятым – очень неплохой результат в США для британской группы.

Видео Mogwai, “Stanley Kubrick” («Стэнли Кубрик»):