Основатель Last.fm Richard “mr Scrobble” Jones дал интервью порталу RWW. Интервью проводилось 3 дня и было опубликовано тремя частями, у нас оно приводится целиком. В интервью Ричард говорит о своей реакции на действия конкурентов, бизнес-модели в индустрии онлайн-музыки и сообщает читателям о новостях от last.fm. шнтервью было решено начать с вопроса о нарастающей конкуренции в индустрии онлайн музыки в этом году.

интервью было проведено в конце 2008, однако мы думаем, что оно до сих пор актуальное и будет интересно нашим читателям.

Как вы знаете, конкуренция в сфере онлайн музыки стала более интенсивной в этом году. Только что запущен сервис MySpace Music; популярность Imeem стала расти в большой степени благодаря музыкальному функционалу (а еще они сегодня запустили новый дизайн), Pandora продолжает наращивать свою долю на рынке, несмотря на законодательные проблемы. Можете ли вы сказать нам, что, по-вашему, отличает last.fm от указанных выше сервисов?

Вакуум заполняется, я согласен, и у людей теперь есть большой выбор, если они хотят бесплатно слушать музыку. Это здорово для поклонников музыки - но что это означает, так это то, что теперь для них стала приоритетом возможность ориентироваться среди массы музыки.

У нас уникальная система рекомендаций, базирующаяся на данных о более чем 43 миллионах отдельных композиций и на музыкальных предпочтениях 25 миллионов фанов музыки, позволяющая нам провести пользователя через 5-миллионный каталог бесплатно воспроизводимых треков и помогающая ему найти материал, отвечающий его вкусу.

Рекомендации и поиск - сейчас главное в этой сфере, и мы над этим работали 6 лет, и каждый день мы продолжаем совершенствовать процесс, так что мы уверены, что сможем и дальше предлагать лучший, более индивидуальный подход к музыке, чем кто-то еще онлайн.

Один из моментов, что привел Imeem к успеху в этом году (заявляется, что они теперь сайт №1 в музыкальной индустрии онлайн в США) - это то, что они заключили лицензионные договора со всеми 4 ведущими звукозаписывающими компаниями (мэйжор), плюс, по их оценкам, с 80% независимых студий (инди). MySpace Music имеет договора с 3-мя крупными компаниями, и критикуется за недостаточное внимание к независимым студиям. Можете ли вы разъяснить нашим читателям, где находится last.fm по отношению к лицензионным договорам с 4 мэйжорами и независимыми студиями?

У нас есть музыка от 3-х мэйжоров, и продолжаются попытки заключить договор с Warner’ом. Наш каталог инди эквивалентен по отношению к Imeem - он включает миллионы треков от IODA, The Orchard, CD Baby и тысяч независимых студий и исполнителей - в настоящий момент мы ведем переговоры с Merlin. Мы продолжаем стремиться к наиболее полному музыкальному каталогу онлайн и достигаем большого прогресса в направлении к этой цели.

Музыка между строк и между нот

Но что еще более важно, в связи с этим, что мы следим за тем, чтобы все студии и исполнители получали оплату, когда их музыка воспроизводится на сайте - и с момента запуска программы выплат гонораров исполнителям это имеет отношение и к исполнителям, не имеющим постоянных договоров со студиями, и исполнителям, создающим свою музыку без помощи студий.

Недавно вы выпустили новую версию приложения last.fm для iPhone — насколько важны, по-вашему, будут мобильные приложения в конкуренции с подобными приложениями от MySpace, Imeem и Pandora? Как вы думаете, у вас есть какие-либо преимущества перед соперниками в этой области?

Мы хотим, чтобы Last.fm можно было использовать везде, так что мобильная область для нас очень важна. В настоящий момент iPhone преобладает, и наш единственный кокурент - только Pandora, которая ограничила распространение своего ПО территорией США, в то время как наше приложение доступно в США, Объединенном Королевстве, Канаде, Германии, испании и Франции, и добавится еще больше стран. Плюс наше приложение куда более функционально и выходит вперед за счет большего музыкального каталога.

Это прикольная программа и, я думаю, это то, что выберут настоящие страстные поклонники музыки, потому что мы действительно достигли эффекта “Длинного Хвоста” (the Long Tail - положительный эффект от большого разнообразия, прим. getpoint.ru) в музыке, которую воспроизводим.

Читайте в следующей части интервью с Ричардом о бизнес-модели в индустрии онлайн-музыки.

Часть 2

Мы хотели узнать реакцию last.fm на запуск MySpace Music и стремительный рост Imeem, обсудить бизнес-модели в онайн-музыке и узнать, что нового на last.fm. Это вторая часть о бизнес-моделях, следующая за частью первой о last.fm и ее конкурентах. См. также Часть 3, о дизайне и функционале.

В этом посте мы изучаем бизнес-модели в онлайн-музыке, как для last.fm, так и для независимых исполнителей ищущих возможность зарабатывать себе на жизнь в новой Web-музыкальной индустрии.

RWW: last.fm перешла от модного стартапа в дочки к крупной медиа-компании (она была приобретена CBS в мае 2007 года). Мы рады видеть, что вы не остановили развитие, провели ре-дизайн в этом году и ввели новый функционал. Какие вызовы и возможности получили вы и ваша команда при становлении частью гораздо большей компании?

RJ: Возможности, безусловно, огромны, особенно с учетом роста нашего присутствия в США. Мы работаем с CBS над некоторыми весьма эффективными промо-акциями в Штатах, совсем недавно была кампания с названием иListen Again’ в тандеме с CBS Television шоу типа Swingtown - где зрители шоу были адресованы к Last.fm путем информации на экране во время воспроизведения музыки. 22 тысячи человек пришли на Last.fm за неделю, напрямую по информации с шоу Swingtown.

Это такого рода промо-акция, которая отражает, насколько CBS понимает возможности Last.fm, и знает, как вплести ее в совокупность своих брендов таким образом, что это принесет плоды для аудиторий обеих сторон.

В основном задача состоит в поддержании темпа, чтобы максимально использовать данные возможности! Мы быстро растем: в лондонской штаб-квартире уже более 100 сотрудников, включая людей из Майкрософт, Амазон, Гугл и Скайп, а также стремительно расширяющиеся продажи по обе стороны Атлантики.

RWW: Какова бизнес-модель last.fm при продвижении вперед? Мы видели, вы выпускали альбомы онлайн (например, последний альбом Kings of Leon) и как вы рекламировались. и в связи с этим вопрос: как last.fm и CBS кооперируются для создания доходов для last.fm? Мы предположили, что это станет важной частью вашей бизнес-модели при продвижении в дальнейшем.

RJ: Реклама продолжает оставаться движущей силой, и мы прилагаем все усилия для создания новых видов кампаний, которых ранее никто не видел. Функционал last.fm теперь может быть включен в наши кампании - нечто, что мы называем “Smart Ads” - умные объявления - (и первую порцию умных объявлений мы запустим уже на следующей неделе).

и в этом направлении мы уверены, потому что никто другой в Сети не может сделать такое: мы можем опираться на невероятное количество информации о музыке, у нас есть глубокое понимание наших пользователей посредством их музыкальных предпочтений, и удивительная команда разработчиков (как собственных, так и сторонних), которые могут создавать уникальный функционал для рекламы.

Что все это значит для пользователей? Они получают большой функционал, который дополняет их каждодневный опыт работы с Last.fm, причем он индивидуален, что делает его еще более интересным. Рекламодатели по-настоящему в восторге от этого. То, над чем мы сейчас работаем с CBS, это - донести информацию до всех ключевых брендов в США, продолжить построение структуры продаж и продолжить работу над нашим обликом.

RWW: Ранее, в первой части интервью, вы упомянули, что last.fm платит незарегистрированным и DIY (самостоятельным) музыкантам, с помощью системы начисления авторских гонораров (далее ARP , прим. http://getpoint.ru) . Но если вы можете представить себя в шкуре независимого, незарегистрированного музыканта, что вы будете делать в интернете для распространения ваших работ, и возможно, может быть, даже для получения некоторых средств от этого? Регистрация в системе ARP это, очевидно, начало, но что потом?

RJ: Система ARP это просто один из способов, с помощью которых вы можете использовать Last.fm как независимый музыкант. Загрузите столько треков, сколько вы можете, опишите их с умом, вступите в группы для распространения информации о себе, запустите Powerplay компанию, чтобы начать разговор, и система гарантирует, что вашу музыку услышат нужные уши. Сделать так, чтобы вашу музыку услышали люди, кто действительно чувствует звуки, которые вы делаете - это одно из главных достоинств last.fm как для артиста так и, очевидно, для системы ARP - это значит, что вы можете увидеть некоторую прибыль сразу же.

Если оставить игру вживую для публики (до сих пор лучший способ создать аудиторию - но я понимаю что вы сейчас говорите только об онлайне), то это создание привлекательного, постоянно обновляющегося комьюнити вокруг вашей музыки. Пишите заметки в блог, отвечайте вашим фанам на сайтах, где вы добавляете вашу музыку (кроме очевидных супер-порталов, стоит взглянуть на сайты типа Amiestreet и The Sixty one, оба из которых имет комьюнити людей, которые активно ищут, что послушать из новой музыки), поддержите людей на создание ремиксов и переделок вашей музыки и создание их собственных произведений из ваших наработок (примером может быть первопроходец Трент Резнор), и кроме того, убедитесь что вы предлагаете людям регулярно обновляющийся контент - им могут быть новые посты в блоге, музыка, футболки, что угодно.

Отличным примером человека, который успешно делает нечто подобное, может служить Джонатан Коултон - который случайно вошел в систему ARP, что удивительно, учитывая что он имеет почти полтора миллиона прослушиваний собственных треков на Last.fm.

Читайте в следующей части интервью с Ричардом о дизайне и функционале last.fm

Часть 3

В этом посте мы изучаем основные функции last.fm, сравниваем с MySpace Music, и выясняем о новинках, которые сможем посмотреть на last.fm в ближайшем будущем. Richard Jones также рассуждаем на тему о том, как last.fm удалось избежать законодательных проблем, досаждающих сервису Pandora.

RWW: Одна из отличительных черт last.fm - поддержка mashup (mashup - это приложение, комбинирующее в себе контент с различных источников), базирующихся на вашей шикарной базе данных. RJ, назовите из последних пару ваших любимых last.fm mashup’ов из тех, что вы видели (внешних приложений или внутренних).

RJ: Нам понравился Last.fm/YouTube mashup. Tim Bormans сделал так много, что мы приняли его в свой штат! Что касается внутренних - мы работаем над мульти-поисковиком, который доступен на Playground, позволяющий вам искать музыку, используя разные стили (folk + rock + gabba, т.д.); также на Playground мы настраиваем программу Musical Soulmates (друзья по музыке), который вы, вероятно, приняли за прототип для будущего сервиса знакомств Last.fm

ш, конечно, скробблинг (скробблинг - распознавание и регистрация мелодий из собственной медиатеки пользователя, для создания списка его музыкальных предпочтений) сейчас продолжает оставаться непростительным упущением в настройках для новых музыкальных сервисов - начиная от Hype Machine до Muxtape (RIP), от Blip.fm до новой версии VLC (которая насчитывает почти 4 миллиона скачиваний, будучи запущенной всего пару лет назад), такое ощущение, что сейчас необходимо интегрировать скробблинг во все.

К счастью для нас, и к счастью для наших рекомендаций, посредством которых сервис будет улучшаться, чем больше людей используют скроббл. Посетители сайта воспроизводят 800 миллионов треков ежемесячно.

RWW: Что касается основных черт, то Pandora похожа на last.fm, на обоих сервисах имеется огромное количество рекомендаций, позволяющих пользователю найти новую музыку.

Оба стремительно развивают музыкальные сервисы, но всё же только похоже Pandora – из 4 основных сервисов, о которых мы говорили недавно - имеет законодательные проблемы. Не могли бы вы пояснить для наших читателей, как last.fm удалось избежать, мягко говоря, неприятных судебных разбирательств, которые не удалось обойти Pandora? Думаю, многих интересует этот вопрос.

Last.fm больше, чем просто онлайн радио. У нас миллионы треков для бесплатного прослушивания, и, кроме того, на сайте присутствует впечатляющий элемент общения. Также мы предлагаем видео, самые важные события аннонсируются на сайте (персонализированные под ваш вкус), и наш собственный аудио и видео контент под Last.fm/Presents баннером. Так, мы можем заключить, что онлайн радио – это только одно из направлений нашей деятельности, и поэтому законодательная власть воздействует только на одну определенную часть Last.fm. А так как Pandora сфокусирована на онлайн радио, то, понятно, что это задевает их сильнее.

Основной вопрос здесь, конечно, то, что авторские ставки высоки и обсуждение данного вопроса необходимо продолжать, для того, чтобы достигнуть решения взаимовыгодного и экономически жизнеспособного. Не хотелось бы столкнуться с фактом, что легальные онлайн вещатели окажутся задушенными - это плохо и для музыкальных фанатов, и для исполнителей, и для всей музыкальной индустрии.

RWW: и, в заключении, одним из наиболее интересных аспектов онлайн музыки является возможность для новых исполнителей показать себя на широкую аудиторию. Это похоже на то, что делала MySpace, но складывается впечатление, что идеального решения еще не найдено. Недавно Marshall Kirkpatrick спрашивал об этом:

“Как насчет сервиса, который сканирует мою iTunes библиотеку и мою историю прослушанного, определяет стили, которые мне интересны, после чего никогда не проигрывает музыку, которую я уже слушал. шли воспроизводит то, чего у меня нет.”

Ожидается ли на last.fm такая функция?

RJ: Вы считаете, что Myspace в прошлом делал это хорошош Как вы сами заключили из моего ответа на ваш первый вопрос (см. Часть 1), я бы поспорил о том, что Myspace довольно сложен для навигации, за исключением популярного контента – и, возможно, это происходит больше как раз на Myspace Music, т.к. большинство лейблов проталкивают на первые позиции «свое имущество» и выталкивают менее известную музыку со своей страницы.

Мы постоянно совершенствуем систему рекомендаций, чтобы предоставлять музыкальным фанатам в Сети поисковый сервис лучшей музыки. Я считаю, мы справляемся с тем, за что беремся.

и также важно то, что исполнители, которых мы «открываем» - неважно, работают ли они по принципу “Длинного Хвоста” (Long Tail) или являются самостоятельными музыкантами - получают одинаковые привилегии и авторские гонорары, как и раскрученные исполнители, для этого существует наша программа поощрений Artist Royalty.

Мы занимаемся этим 6 лет, как я уже говорил, поэтому даже смешно сравнивать нас с Myspace Music. Они вцепились в “free-on-demand” после того, как мы первые предложили эту модель год назад. Сейчас они заняты тем, как облегчить поиск музыки по вкусу (разделение плейлиста это одно, а как выяснить, что будет стоять в списке первым), мы работаем над этим с 2002. Может, после этого они начнут платить независимым исполнителям. Я бы хотел надеяться, что все это осуществится на Myspace Music в будущем, на Last.fm это работает уже сейчас.