«Электронный минимализм 1960-х» и «эйсид-хаус 60-х» – такими эпитетами сегодня награждают группу Slover Apples. Один из отцов-основателей американской электронной психоделии Симеон Кокс рассказывает о себе и своей группе Silver Apples.

Электронно-психоделический дуэт Silver Apples («серебряные яблоки») появился на свет в 1967 году на обломках американской группы The Overland Stage Electric Band. Поначалу группа играла в маленьких клубах и исполняла вполне заурядный блюз-рок. Свободным вокалистом в ней был Симеон Кокс Третий (Simeon Coxe III), барабанщиком – Дэнни Тэйлор (Danny Taylor), имена остальных участников история не сохранила.

Однажды Симеон был в гостях у своего приятеля, профессионального музыканта классической школы. За рюмкой алкоголя приятель продемонстрировал Симеону необычную вещь – электрический генератор звуковых колебаний, созданный ещё в годы Второй мировой войны. Приятель включил запись Бетховена и начал в шутку подзвучивать её своим генератором. Это произвело на Симеона огромное впечатление.

Симеон: «Чуть позже, когда он (приятель) изрядно набрался, я включил запись – уже не помню, что именно, какой-то рок-н-ролл, что был под рукой – и начал играть с этой группой, и подумал: «О, боже! Это работает! Мне это нравится!»

Симеон уговорил приятеля продать ему этот генератор за десять долларов. Воодушевлённый Симеон продемонстрировал своё приобретение участникам группы, но все они – за исключением барабанщика – не разделили восторгов по поводу диких воющих  звуков.

Симеон: «Они мыслили традиционно, играли кучу своих блюзовых риффов, и когда я показал им все  эти атональные вещи, они не знали, как на это реагировать. Не думаю, что у них было достаточно воображения, ну, вы понимаете. И вместо того, чтобы сказать: «Во как клёво! Давайте попробуем что-нибудь сделать с этим!», они отвергли это».

В конце концов Симеон Кокс и барабанщик Дэнни Тейлор ушли из группы и начали выступать дуэтом под названием Silver Apples, о судьбе остальных музыкантов The Overland Stage Electric Band история умалчивает.

Первые выступления «серебряных яблок» (на фото 1968г)  проходили на открытых площадках Нью-Йорка на митингах против войны США во Вьетнаме, иногда число зрителей-слушателей доходило до 30 000 человек. Число генераторов тоже постепенно увеличивалось. Очевидцы вспоминали, что вся система выглядела очень странно, оборудование часто искрило и замыкало, а Симеона время от времени било током.

На фото: Симеон Кокс со своими генераторами, 1968г.

Симеон: «На настройку у меня уходило около двух часов (смеётся). Потом мы додумались смонтировать всё на фанерном листе и соединить (блоки) проводами снизу, чтобы без конца не переключать провода».

Получилось некое подобие примитивного модульного синтезатора без клавиатуры. В окончательном варианте система состояла из тринадцати генераторов звуковых волн, нескольких устройств эхо и педалей «вау».  Дуэт подписал контракт с независимым лейблом Kapp, и менеджеры компании окрестили всю эту электрическую систему «Симеоном» в честь её создателя. Но больше всего современников поражал способ управления всем этим хозяйством.

Симеон: «Я одновременно вращал руками регуляторы своих генераторов. Локтем я двигал вверх-вниз телеграфный ключ, и таким образом два-три генератора звучали одновременно в унисон или в расстройку. Так я делал что-то типа ритм-секции. Ещё у меня под системой были (педальные) переключатели, ими я играл повторяющиеся ноты и басы. И ко всему этому мне приходилось петь. Тем временем Дэнни играл на барабанах. Так мы и выступали. Что-то типа “человек-оркестр и барабанщик”».

Ещё одна «фишка» Silver Apples того времени. Симеон включал радиоприёмник и просил кого-нибудь из публики настроить его на волну любой радиостанции. Затем дуэт импровизировал поверх случайных отрывков радиопрограмм и эфирных шумов. Эта композиция называлась Program (программа).

Silver Apples – Program (2008г):

Реакция современников на выступления дуэта была очень разной, но равнодушных никогда не было.

Симеон: «Большинство из них не любило или не понимало того,  что мы делаем. Большинство публики считало, что мы играем вне тональности и не играем аккордовые прогрессии, которые понимаются как рок-н-ролл».

Большинство рок-музыкантов относились к творчеству Silver Apples враждебно. Как-то Silver Apples пришлось выступать в одном концерте с джаз-роковой группой Blood, Sweat & Tears. Джаз-роковые музыканты демонстративно встали и вышли из гримёрки, когда в неё вошли «яблоки». С другой стороны, дуэт удостоился похвалы лидера Procol Harum Гэри Брукера (Gary Brooker) и «битла» Джона Леннона (John Lennon).

Дебютный альбом группы записывался в 1968 году на четырёхдорожечной аппаратуре в студии лейбла Kapp Records.

Симеон: «Что-то в духе лабораторной работы. Это из-за того, что наш звукорежиссёр прежде не записывал ничего, кроме партий аккомпанемента фортепиано».

Качество этой работы не устроило музыкантов: из-за технических ограничений приходилось постоянно делать промежуточное сведение, и к концу процесса все погрешности вылились в явные дефекты в виде щелчков и потрескиваний. Альбом вышел в июне 1968 года, №193 в Биллборд.

Позже дуэт пробовал записываться в нью-йоркской студии Record Plant, в соседнем помещении которой работал Джимми Хендрикс (Hendix). Музыканты часто устраивали совместные импровизации, некоторые из этих записей попали на плёнку – их можно найти в Интернете.

Симеон: «Там есть соло Хендрикса, и если прислушаться – я играю шесть басовых нот на осцилляторах позади трёх партий гитар, которые он записал».

Второй альбом группы записывался в 24-дорожечной студии фирмы Decca в Лос-Анджелесе.

Симеон: «Мы могли записать различные части песни на разные дорожки, это давало чистоту при сведении, которой у нас не было раньше. Это давало больше свободы. Но у нас не было свободы во времени, как в первом альбоме. Не было времени сидеть и записывать, а потом редактировать и редактировать. Поэтому многое записано с одного дубля».

В поддержку альбома был организован концертный тур по США.

Симеон: «Иногда оборудование могло сломаться на сцене или я замечал неисправные соединения или ещё то-то такое. Как-то раз в Чикаго Дэнни и я сделали саундчек, всё работало, и мы пошли перекусить, и когда вернулись, то увидели, что с нашими инструментами что-то не в порядке. (Пока музыкантов не было) пришли звукорежиссёры и всё перекрутили. Ничего не работало. Ничего не звучало, два-три генератора вообще были сломаны. Перед концертом пришлось всё паять заново».

Альбом получил название «Контакт» и вышел в 1969 году. На лицевой обложке диска Симеон и Тейлор были сфотографированы в кабине пассажирского лайнера компании PanAm, а на обороте была фотография авиакатастрофы. Менеджеры PanAm не пришли в восторг от такого дизайна. Мало того, авиакомпания организовала в прессе гонения на группу и лейбл Kapp, заставила магазины отказаться от реализации альбома и даже попыталась конфисковать оборудование Silver Apples. В итоге альбом хит-парады не попал.

Музыканты пытались записывать третий альбом, но он так и остался неоконченным. В 1970 году дуэт распался: Дэнни Тейлор ушёл работать в телефонную компанию, а Симеон  Кокс стал художником-дизайнером в рекламной фирме.

В 1994 году немецкий лейбл TRC незаконно переиздал на CD два альбома Silver Apples 1960-х годов, и никто с этим поделать ничего не смог. Симеон Кокс и Дэнни Тейлор не получили с этих изданий ни цента, но переизданные альбомы подняли интерес к творческому наследию дуэта.

В 1997 году в Нью-Йорке состоялось выступление возрождённых Silver Apples. Среди публики были замечены Джонни Депп, группа Beastie Boys и сын Джона Леннона, Шон Леннон. Дуэт успел дать лишь три концерта, когда после одного из выступлений музыканты на своём минивэне попали в аварию. Симеон сильно повредил шею и позвоночник, он не оправился до сих пор – как следствие аварии пострадали зрение и подвижность рук.

В 2005 году скончался Дэнни Тейлор.

Silver Apples – Oscillations:

Сегодня Симеон Кокс продолжает выступать один с композициями 60-х годов и со своими старыми осцилляторами, а вместо живых ударных пользуется сэмплами, которые смонтировал из записей своего покойного товарища.  Иногда вместо старых ламповых осцилляторов Симеон использует сэмплер Akai S20 со звуками своих устройств.

Симеон: «Это всё тот же саунд, я играю всё то же самое, у меня до сих пор нет клавиатуры, я просто нажимаю кнопки – так же, как когда-то с телеграфными ключами. Мне так гораздо легче всё перевозить, я так свободнее, я просто встаю и играю. Мне неудобно играть сидя. Сейчас я могу стоя управлять ногой педалью громкости – чего никогда не было, так как я ногами играл на басовых осцилляторах».

Но Симеон вовсе не ретроград и не чужд компьютерных технологий. В своей домашней студии он использует Sony Acid Pro и Ableton Live. Сегодня Симеон сочиняет электронно-психоделическую рок-оперу и сотрудничает с новым проектом Джеффа Барроу (Geoff Barrow) из Portishead -   группой Beak.

Несмотря на свой статус живой легенды, Симеон Кокс держится скромно и говорит, что « …никогда не считал себя первооткрывателем».

Для владеющих английским – Симеон рассказывает о себе и демонстрирует своё оборудование 1960-х:

Музыка и песни из аниме, эндинг на любой вкус, огромный ассортимент в онлайн доступе.