«Слепота не означает отсутствие видения», — сказал однажды американский вокалист Стиви Уандер. Доказательство этого – огромное количество его хитов и отличный альбом “Songs In The Key Of Life”.

 

О записи альбома и технических новинках середины 1970-х рассказывают звукорежиссёры Гэри Олазабал и Джон Фишбах.

 

Стиви Уандер (Stevie Wonder, настоящее имя Stevland Hardaway Judkins) потерял зрение ещё в раннем детстве. В детстве он начал заниматься вокалом, научился играть на губной гармошке и позже на клавишных. В возрасте 11 лет он заключил свой первый контракт с рекорд-лейблом, в 13 выпустил первый хит-сингл (№1 в США). Настоящая слава пришла к Уандеру после выхода альбомов “Talking Book” (1972, №3 в США), “Innervision” (1973, №4 в США) “Fulfillingness” (1974, №1 в США) и особенно “Songs In The key Of Life” (1976, №1 в США, №2 в Великобритании). 

 

 

 

…К середине 1970-х Стиви Уандер был настроен закончить с музыкой, уехать в Африку и там заняться благотворительной деятельностью. Но в августе 1975 года он всё же перезаключил свой контракт с лейблом Motown на очень выгодных для себя условиях: записать 7 альбомов за 7 лет, имея полный контроль над записью и получив гарантированные 37 миллионов долларов. На тот момент более «жирного» контракта не было ни у одного исполнителя.

 

В записи альбома “Songs In The key Of Life” участвовало огромное количество людей – только в благодарностях отмечено около 120 человек. Звукорежиссёром был Гэри Олазабал (Gary Olazabal, на фото в 2007г на фоне синтезатора Moog Modular и электропиано Rhodes Стиви Уандера).

 

 

Олазабал сотрудничал с Уандером на предыдущих альбомах, а так же имел опыт работы со многими исполнителями. Ему помогал ассистент Джон Фишбах (John Fishbach). Фишбах работал с Уандером с 1971 года, кроме того он записывал Джеймса Тейлора (James Taylor), звёзд «соул» Джексона Брауна (Jackson Brown) и Марвина Гэя (Marvin Gay), группы War, REO Speedwagen, Jackson 5, Miracles.

Запись альбома “Songs In The Key Of Life” проходила в студиях Crystal в Лос-Анжелесе и в нью-йоркской Hit Factory.

 

Фишбах: «Перед этим был переходный период, когда молодые исполнители больше не хотели работать в собственных студиях рекорд-лейблов. Columbia, RCA и Capitol имели отличное оборудование, но у тамошнего персонала были устаревшие привычки, они не позволяли продюсерам менять расположение микрофонов или прикасаться к магнитофону. Ну, молодёжь больше не хотела играть по их правилам. Они хотели новых подходов и ушли оттуда, и одна из первых независимых студий, Crystal, стала нишей, которая их приняла».

 

Олазабал говорит, что Стиви Уандеру нравилась Crystal, в том числе и её доброжелательный понимающий персонал: у Олазабала и Фишбаха была полная взаимозаменяемость, процесс записи не останавливался ни на минуту. Но были и сложности. Никто не мог предположить, что запись альбома займёт много времени. После Уандера Олазалбал должен был записывать в Нью-Йорке другую группу. Олазабалу пришёл срок лететь в Нью-Йорк, но работа с Уандером была в разгаре, и Фишбах был вынужден заканчивать её самостоятельно.

 

На фото: Уандер и Олазабал, фото 1986 года

 

 

В те годы студия Crystal  в техническом оснащении была одной из самых передовых — микшер и контрольные мониторы были выполнены на заказ, имелось новейшее оборудование Dolby и ревербератор EMT-250. Альбом записывался через 32-канальный микшер на 24-дорожечные магнитофоны.

 

Основные инструментальные партии альбома записывали барабанщик Рэймонд Паундс (Raymond Pounds), басист Натан Уэттс (Nathan Watts), гитаристы Майкл Сембелло и Бен Бриджес (Michael Sembello, Ben Bridges), саксофонист Хэнк Рэдд (Hank Redd) и перкуссионист Рэй Мэлдоналдо (Ray Maldonaldo). Но кроме них было ещё огромное количество «гостей», некоторые из которых заходили в студию только сказать «привет»: Джордж Бенсон (George Benson), Хэрби Хэнкок (Herbie Hancock), Мини Рипертон (Minnie Riperton), бывшая жена Уандера Сайрита Райт (Syreeta Wright) – все они отметились в песне “Pastime Paradise”. Всего в альбоме участвовало более 120 человек, в том числе даже хор кришнаитов.

 

Фишбах: «Гарри прогуливался по Голливудскому бульвару. Мы решали: вот было бы здорово пригласить в песню кого-то из звёзд! Мы говорили со знакомыми и знакомыми знакомых, чтобы заполучить кого-то в студию».

 

Уандер не был против, но такой подход вышел Фишбаху и Олазабалу «боком».

 

Олазабал: «Студия Crystal находилась в восточной части Голливуда, все прогуливались по пути от Self-Reason Fellowship. Тысячи людей, все они шли в студию. Только Стиви не было. Мы не знали, что делать, мы их не выгоняли. Основная комната звучала очень хорошо, она была большая. В общем, все торчали там часами, болтали—как будто им больше негде было пообщаться—и когда Стиви не появлялся, они все уходили, но на следующий день появлялись опять».

 

Хотя все эти «музыканты» были настроены дружелюбно, это не могло не раздражать Фишбаха и Олазабала.

 

Что до самого Уандера, то по воспоминаниям Олазабала, его творческий метод «пугающе спонтанный». Обычно Уандер садится за клавишные, и если он вдруг сочиняет припев или удачную музыкальную фразу, то вся песня рождается очень быстро. Уандер мысленно слышит уже готовый вариант, с полной аранжировкой и сведением.

 

Уандер – «технократ». Он всегда стремится заполучить самое новейшее оборудование и инструменты. Но, с другой стороны, он – как ребёнок: быстро теряет к нему интерес и тянется за следующей игрушкой.

 

В песне “Pastime Paradise” одну из ключевых ролей сыграл – в прямом смысле слова – синтезатор Yamaha GX1 (на фото).

 

 

Yamaha GX1 – уникальный инструмент. На его разработку компания Yamaha затратила гигантский по тем временам бюджет, более 4 млн. долларов. Синтезатор создавался как тестовая модель не для массовой продажи, имел три ручные клавиатуры и одну ножную и совершенно невероятные даже в наше время возможности по управлению звуком. Инструмент весил 300кг, в комплекте шли специальные акустические системы весом 140кг. В нём имелись два типа сменных картриджей: с заводскими установками и с пользовательскими настройками, встроенная ритм-машина с 14 ритмами из 12 инструментов. Стоимость GX1 была заоблачной – 60 000 долларов (почти полмиллиона в нынешних ценах; для сравнения: тогдашние синтезаторы стоили 2-4 тысячи долларов, в то время это средняя цена автомобиля). Позволить себе иметь GX1 могли лишь самые обеспеченные музыканты – Кит Эмерсон из Emerson-Lake-Palmer, Джон-Пол Джонс из Led Zeppelin, Рик Райт из Pink Floyd, продюсер Микки Мост (сейчас его инструментом GX1 владеет электронщик Aphex Twin), Бенни Андерсон из Abba (его инструмент сегодня принадлежит шведской студии Roth Händle Studious). Всего с 1973 по 1977 годы было выпущено около пятидесяти экземпляров синтезатора Yamaha GX1. Пожалуй, это самый раритетный и дорогой электронный клавишный инструмент. На его основе компания Yamaha создала упрощённую серию синтезаторов CS (модели CS-50, -60 и -80).

 

На фото: замена картриджей в синтезаторе Yamaha GX1.

 

 

 

 

У Стиви Уандера тоже были два инструмента GX1, с их помощью записывались партии струнных в песнях “Pastime Paradise” и “Village Ghetto” (один из этих инструментов находится сейчас в лос-анджелесском музее мадам Тюссо рядом с восковой фигурой Уандера). Уандер подобрал тембры скрипок и виолончели, их записали со съёмных акустических систем синтезатора на микрофоны AKG-414 и одновременно «в линию». Сходство с реальными скрипками получилось очень убедительным.

 

Олазабал:

 

Ещё одна техническая новинка того времени, использованная в альбоме – Time Modulator фирмы Marshall.

 

 

Time Modulator – это блок эффектов с флэнджером, задержками и вибрато. Его использовали для создания дабл-треков некоторых партий. Олазабал вспоминает Time Modulator как очень интересное устройство, и готов им пользоваться даже сегодня.

 

Для владеющих английским – фрагмент документального фильма-воспоминания (1996г) о записи альбома и песня Sir Duke c тем же составом студийных музыкантов:

В отличие от других песен, в “Pastime Paradise” нет «живой» ритм-секции, она записана по частям наложением. Перкуссию записывали при помощи микрофона AKG-414. Партии баса Уандер исполнил на синтезаторе. Бэк-вокалы пели хор кришнаитов и вокальная госпел-группа. Всё записывалось максимально «сухо», без естественной реверберации.

 

Олазабал: «Он (Уандер) не хотел показаться пафосным. Он не хотел, чтобы песня звучала легковесно. Поэтому за исключением небольшой реверберации вокал записан «в лоб», мы записывали его сидящего за клавишными, использовали микрофон Sony-C500. Мы постоянно меняли его вокальные микрофоны, выстраивая вокал каждой песни, и он знал особенности каждого микрофона. Он, например, использовал Electrovoice-RE20 для более агрессивных песен, типа “I Wish”, для баллад мы использовали более «прозрачные» микрофоны».

 

Фишбах: «Была одна компания, Group 128, которая выпускала радиотелескопы, и один из их инженеров пришёл к нам с маленьким микрофоном под названием 419Z. Мой приятель в Лос-Анжелесе владел магазином радиоаппаратуры и спросил, не могли бы мы протестировать этот микрофон. Микрофон состоял из 10-дюймовой алюминиевой трубки диаметром около дюйма, в нём был тонкий золотой капсюль, подача напряжения и кнопка громкости. Я сказал своему другу: “Думаю, ничего не получится”, а он ответил: “Ну, давай. Этот парень просил его передать. Почему бы не попробовать?” Ну, я полетел со Стиви в Нью-Йорк (на студию Hit Factory), и первое, что мы попробовали с этим микрофоном, была акустическая гитара. Это был всенаправленный микрофон, и как только мы это записали, у нас открылись рты. Микрофон был потрясающий. Мы его использовали на вокале Стиви – если вы послушаете песню “Village Ghetto Land”, то услышите, что он там использует два микрофона».

 

Позже они заказали этому инженеру ещё четыре таких микрофона. Их использовали для вокала, рояля и даже для духовых.

 

Но чаще для вокала Уандера применяли микрофоны Neumann-U87, RE20, Telefunken-47. Обычно запись вокала занимала много времени: Уандер записывал массу дублей, из которых затем отбирались лучшие фрагменты; у него были проблемы со звуками «с».

 

STEVIE WONDER – “PASTIME PARADISE”:

 

Запись продолжалась дольше запланированного времени. И дело не только в большом количестве материала: насколько Уандер известен своим талантом, настолько же он славится своей спонтанностью, забывчивостью и неорганизованностью.

 

Уандер мог назначить сеанс записи и опоздать на 4-5 часов. Поначалу это повергало Олазабала в шок – он привык к жёсткому графику работы с музыкантами. К моменту начала работы Олазабал уже был нервный и злой, а Уандер появлялся бодренький, как ни в чём не бывало. Все, кто работал с Уандером, знали об этой черте его характера и как-то приспосабливались.

 

Олазабал: «Помню, мы с Гари работали в автомобильной студии над альбомом “Characters” (1987г). Всё было отлично, дело двигалось. Мы сделали что-то, что Стиви должен был послушать (…) Мы с Гари продолжали работать, приехал Стиви из своего офиса, послушал и сказал: “Вы, парни, продолжайте. У меня тут есть дело. Я скоро вернусь”. Мы ничего не заподозрили. Он сел в машину со своим водителем и уехал, мы работали ещё несколько часов, в студию вошёл его водитель. Мы спросили: “Где Стиви? Он с тобой? Он должен послушать материал”. Водитель ответил: “Ну, я высадил его в аэропорту. Он сейчас летит в Африку”. Мы с Гари посмотрели друг на друга – просто не было слов. Он отсутствовал около шести недель».

 

Но если Уандеру приходится кого-то ждать, то его гнев не знает границ.

 

Песен было записано много. Сперва хотели сделать двойной альбом, но потом решили приложить «довесок» в виде диска EP. Вцелом звучание альбома составляет около 110 минут. Самое сложное для Фишбаха и Олазабала было выполнить сведение такого объёма материала. Некоторые песни пересводили десятки раз. К концу работы Фишбах и Олазабал написали на своих футболках: «Неужели мы когда-нибудь это закончим?»

 

Альбом “Pastime Paradise” поступил в продажу 28 сентября 1976 года и номинировался в семи категориях Грэмми, в том числе в самой престижной «лучший альбом года». В момент награждения Уандер находился в Африке, с ним наладили телевизионную связь через спутник, но что-то не сработало: видеосигнал был очень плохой, и ведущий спросил слепого Уандера: «Стиви, вы нас видите?» Альбом завоевал четыре Грэмми. Сейчас его тираж более 10 миллионов копий.

 

В настоящее время Уандер имеет уже 25 наград Грэмми.

 

Stevie Wonder – I Just Called To Say I Love You (1984):